La piattaforma T-72 è stata scelta come base per la nuova generazione di serbatoi per la sua economicità, semplicità e qualità automobilistiche. Il T-90 ha le sue origini in un programma dell'era sovietica volto a sviluppare un unico sostituto per le serie T-64, T-72 e T-80 di carri armati principali. È stato progettato e costruito da Uralvagonzavod, a Nizhny Tagil, in Russia. Le misure di protezione standard includono una miscela di armature in acciaio e composito, scaricatori di granate fumogene, armature reattive agli esplosivi Kontakt-5 e il sistema di disturbo ATGM a infrarossi Shtora.
Il T-90 utilizza un cannone principale da 125 mm 2A46 a canna liscia, il sistema di controllo del fuoco 1A45T, un motore aggiornato e il mirino termico del cannoniere. Originariamente chiamato T-72BU, ma in seguito ribattezzato T-90, è un carro armato avanzato in servizio con le forze di terra russe e la fanteria navale. Il carro è una variante moderna del T-72B e incorpora molte caratteristiche del T-80U. Il T-90 è un carro armato principale russo di terza generazione entrato in servizio nel 1993.
